Het was bedoeld als een leuke hobby en is intussen mijn leven geworden. Ik was jurist en journalist en ik heb boeken geschreven. Een paar jaar geleden ontdekte ik de internet-veilingen en niet lang daarna dacht ik: volgens mij is het veel leuker een eigen winkel te hebben. In juni 2001 ben ik begonnen met nog geen honderd boeken en geschenken. Nu is de Winkel onderverdeeld in zeventig verschillende categorieën en staan ruim 6.000 artikelen in.

Twee keer per jaar reis ik naar Amerika. Daar koop ik een deel van mijn handel in winkels, en verder loop ik yard sales af en vind ik vaak leuke dingen in thrift stores. Zeker bij de yard sales en thrift stores is het een kwestie van een goed oog hebben en snel beslissen - voor je het weet grist degene die naast je staat een prachtstuk weg.

Middelgrote steden zoals Elko (Nevada), Kingman (Arizona) en Yuma (Arizona) zijn de beste. Als je de stad al een beetje kent kun je aan de hand van de adressen in de krant bedenken welke buurt je het eerst aandoet en welke daarna en welke je desnoods laat schieten als je er na een paar uur genoeg van hebt. Nu heb ik er niet snel 'genoeg van'. Yard sales zijn als je daar gevoelig voor bent behoorlijk verslavend. Als ik uiteindelijk stop is dat eerder van pure uitputting dan omdat ik denk: 'kom, laat ik nu weer eens iets anders gaan doen'.

Terug uit Amerika (waar vandaan ik het meeste vooruit stuur) begint het grote uitpakken, selecteren en rubriceren. Ik orden alles in dozen op planken en in kasten, en mijn huis heeft langzamerhand meer weg van een magazijn dan van een woning. Geleidelijk voer ik alles in in de Winkel. En onderhands verkoop ik vast een aantal artikelen waarvoor ik vaste klanten heb voor wie ik in Amerika speciaal op hun verzoek naar spullen heb gezocht.

Boeken krijg ik soms van vrienden, maar de meeste koop ik in via-via, soms in hele "partijen". Die partijen kunnen mee- en tegenvallen. Er kunnen erg mooie, zorgvuldig gelezen of zelfs niet-gelezen boeken bij zitten. Met name de 'oma'-partijen, opgeruimd nadat oma naar het bejaardenhuis is gegaan of is overleden kunnen prachtexemplaren opleveren omdat oma's (opgegroeid in een tijd van schaarste) zuinig op hun spullen plegen te zijn.
Andere partijen bevatten vaak tientallen boeken waarvan ik denk 'wat moet ik daar nou mee'- bijvoorbeeld omdat ze vallen buiten mijn assortiment. Maar boeken weggooien is ook weer zoiets. Die boeken laat ik dus 'vrij' via bookcrossing.

De Winkel drijf ik in mijn eentje (alleen tijdens mijn Amerikaanse reizen neemt een vriend de verkoop waar). Ik ben degene die de artikelen uitkiest en presenteert en ook degene die de verkoop afhandelt. Dat betekent dat ik een groot deel van de dag in de buurt van de computer moet zijn om bestellingen te bevestigen en vragen van klanten te beantwoorden. En ik ben ook degene die de pakjes inpakt en ze naar het postkantoor brengt. Het voordeel voor de klant is een persoonlijke benadering. Een nadeel kan ik niet zo snel bedenken tenzij je mij als persoon niet leuk vindt natuurlijk ;-)